10월 23일, 2025 | 10분 읽기
불과 몇 년 전만 해도 ESG(환경·사회·지배구조)는 ‘착한 기업’이 하는 선택적 활동으로 여겨졌습니다. 하지만 이제 상황이 완전히 달라졌습니다. ESG는 기업의 생존과 성장을 결정하는 핵심 요소가 되었고, 이를 체계적으로 관리하지 않으면 시장에서 도태될 수밖에 없는 시대가 되었습니다.
많은 기업들이 “우리는 이미 ESG를 잘 관리하고 있다”고 말합니다.
실제로 엑셀 시트를 활용해 에너지 사용량을 기록하고, 파워포인트로 보고서를 만들며, 이메일로 협력사와 소통하면서 나름대로 체계적으로 관리하고 있는 것도 사실입니다.
그렇다면 왜 굳이 비용을 들여 전문 솔루션을 도입해야 할까요? 그 이유는 생각보다 절실하고 현실적입니다.
1. 개인 역량에서 조직 역량으로: 지속가능한 관리 체계 구축
담당자 의존성의 위험
현재 많은 기업의 ESG 관리는 특정 담당자의 개인적 역량에 크게 의존하고 있습니다. ESG팀의 김과장이 3년간 축적한 엑셀 파일들, 그가 개발한 계산 공식들, 그만이 아는 데이터 수집 노하우들이 회사의 ESG 관리 시스템의 전부인 경우가 많습니다.
그런데 김과장이 이직을 하거나 다른 부서로 발령을 받는다면 어떻게 될까요?
새로 온 담당자는 기존 시스템을 이해하는 데만도 몇 달이 걸리고, 그 과정에서 데이터의 연속성이 끊어지거나 오류가 발생할 가능성이 높습니다. 실제로 많은 기업들이 담당자 변경으로 인해 ESG 데이터의 공백이 생기거나, 기존 관리 방식을 처음부터 다시 구축해야 하는 상황을 경험하고 있습니다.
조직 차원의 역량 축적 필요성
진정한 ESG 경영은 개인의 노하우가 아닌 조직의 시스템으로 구현되어야 합니다.
담당자가 바뀌어도 동일한 기준으로 데이터를 수집하고, 같은 방식으로 분석하며, 일관된 품질의 보고서를 만들 수 있어야 합니다. 이를 위해서는 표준화된 프로세스와 자동화된 시스템이 필요하며, 이는 개인의 엑셀 파일로는 달성하기 어려운 목표입니다.
2. 고객사 ESG 실사 대응의 복잡성과 체계적 관리 필요성
다양한 고객사, 다양한 요구사항
최근 들어 대기업 고객사들이 협력업체에 대한 ESG 실사를 본격적으로 시행하고 있습니다. 삼성전자, 현대자동차, LG그룹, SK그룹 등 각각의 고객사마다 요구하는 ESG 평가 항목과 기준이 다릅니다. 어떤 고객사는 탄소 배출량에 중점을 두고, 다른 고객사는 노동 인권에 더 관심을 가지며, 또 다른 고객사는 공급망 투명성을 중시합니다.
문제는 이러한 각기 다른 요구사항에 대응하기 위해 매번 새롭게 자료를 준비해야 한다는 점입니다.
고객사 A는 지난 3년간의 에너지 사용량 추이를 요구하고, 고객사 B는 Scope 1, 2, 3 배출량의 세부 계산 근거를 요청하며, 고객사 C는 협력사 ESG 관리 현황을 묻습니다. 각각에 대응하기 위해 여러 부서에서 개별적으로 자료를 만들다 보면, 일관성이 떨어지고 중복 작업이 발생할 수밖에 없습니다.
영업부서별 분산 대응의 한계
대부분의 기업에서는 고객사별로 담당 영업부서가 나뉘어 있습니다. 자동차 부품을 담당하는 1영업본부, 가전제품을 담당하는 2영업본부, 해외 수출을 담당하는 3영업본부 등으로 구분되어 각각 다른 고객사를 담당합니다.
고객사에서 ESG 실사 요청이 들어오면, 해당 영업부서에서 급하게 대응팀을 꾸리고, 관련 부서들에 자료를 요청합니다. 하지만 영업부서 담당자들은 ESG 전문가가 아니기 때문에, 어떤 자료를 어떤 기준으로 준비해야 하는지 명확히 알기 어렵습니다.
결국 고객사 요청을 받을 때마다 우왕좌왕하며 대응하게 되고, 때로는 부정확한 정보를 제공하여 신뢰를 잃는 경우도 발생합니다.
공장별 TFT 운영의 비효율성
ESG 실사 대응을 위해 공장별로 임시 TFT(Task Force Team)가 구성되는 경우가 많습니다. 환경팀에서 배출량 데이터를, 안전팀에서 산업안전 자료를, 품질팀에서 인증 현황을, 구매팀에서 협력사 관리 현황을 각각 준비합니다.
문제는 이러한 TFT가 임시 조직이라는 점입니다. 평상시에는 각자의 업무에 집중하다가, 고객사 실사가 있을 때만 급하게 모여서 자료를 준비하다 보니, 데이터의 일관성이나 품질을 보장하기 어렵습니다. 또한 TFT가 해체된 후에는 관련 노하우나 경험이 조직에 축적되지 않고 개인에게만 남아있게 되어, 다음번 실사 때도 비슷한 혼란이 반복됩니다.
전사적 통제와 품질 관리의 부재
각 영업부서와 공장에서 개별적으로 고객사 실사에 대응하다 보면, 같은 회사 내에서도 고객사별로 다른 데이터나 답변을 제공하는 경우가 발생합니다.
예를 들어, A공장에서는 2023년 탄소 배출량을 1000톤이라고 답했는데, B공장에서는 같은 질문에 대해 1200톤이라고 답할 수 있습니다. 이는 계산 방식이나 포함 범위가 다르기 때문일 수 있지만, 고객사 입장에서는 혼란스럽고 신뢰도를 의심하게 만듭니다.
3. 글로벌 사업장 통합 관리의 현실적 어려움
해외법인 관리 사각지대 문제
국내 본사에서는 나름대로 체계적으로 ESG를 관리하고 있지만, 해외법인은 관리 사각지대에 놓이는 경우가 많습니다. 시차, 언어 장벽, 문화적 차이, 현지 규제 등 다양한 요인으로 인해 해외법인의 ESG 현황을 실시간으로 파악하기 어렵습니다.
특히 글로벌 고객사에서 전 세계 모든 공장의 ESG 현황을 통합하여 보고하라고 요청할 때, 해외법인의 데이터를 수집하고 통합하는 과정이 매우 복잡해집니다.
베트남 공장의 에너지 사용량 데이터를 본사에서 수집하려면, 현지 담당자가 매월 엑셀 파일을 작성해 이메일로 보내야 하는데, 현지 담당자가 바쁘거나 데이터 형식을 잘못 이해할 경우 데이터 수집이 지연되거나 누락될 수 있습니다.
다국가 법인의 데이터 표준화 문제
각 국가마다 사용하는 단위, 기준, 계산 방식이 다릅니다.
한국에서는 kWh로 전력량을 측정하지만, 미국에서는 BTU를 사용할 수 있고, 유럽에서는 또 다른 단위를 사용할 수 있습니다. 이러한 데이터들을 수동으로 변환하고 통합하는 과정에서 오류가 발생할 가능성이 높으며, 전체적인 데이터의 신뢰성에도 문제가 생길 수 있습니다.
또한 각 법인이 서로 다른 양식과 기준으로 데이터를 관리할 경우, 이를 통합하여 전사 차원의 ESG 성과를 정확히 파악하는 것이 매우 어려워집니다. 솔루션을 통한 표준화된 데이터 수집과 자동 통합 기능이 필요한 이유입니다.
4. 연도별 데이터 축적과 정확한 분석을 위한 자동화
일관성 있는 장기 데이터 관리의 어려움
ESG 성과 평가에서 가장 중요한 것 중 하나는 시계열 데이터입니다. “올해 탄소 배출량이 작년 대비 얼마나 감소했는가”, “지난 5년간 에너지 효율이 어떻게 개선되었는가” 같은 질문에 답하려면 일관된 기준으로 수집된 장기 데이터가 필요합니다.
하지만 엑셀 파일로 관리하는 경우, 담당자가 바뀔 때마다 데이터 형식이나 계산 방식이 미묘하게 달라질 수 있습니다. 2022년에는 A방식으로 계산했는데, 2023년에는 B방식으로 계산했다면, 연도별 비교가 무의미해집니다. 또한 파일이 여러 곳에 분산 저장되어 있다 보니, 과거 데이터를 찾는 것 자체가 어려워지는 경우도 있습니다.
정확한 트렌드 분석의 한계
투자자들과 평가기관들은 단순한 현재 수치가 아닌 개선 추세를 중요하게 봅니다.
“우리 회사가 지속적으로 환경 성과를 개선하고 있는가”, “사회적 책임 이행 수준이 해마다 향상되고 있는가”를 정확히 분석하려면, 표준화된 데이터와 자동화된 분석 도구가 필요합니다.
엑셀로 관리할 경우, 매번 수동으로 차트를 만들고 분석을 해야 하는데, 이 과정에서 실수가 발생할 수 있고, 일관성 있는 분석이 어려워집니다. 또한 복잡한 다변수 분석이나 예측 모델링은 엑셀의 한계를 넘어선 작업입니다.
반복 작업의 자동화 필요성
ESG 관리에는 매월, 매분기 반복되는 작업들이 많습니다.
에너지 사용량 수집, 배출량 계산, 보고서 작성, 협력사 모니터링, 고객사 대응 자료 준비 등이 그 예입니다. 이러한 반복 작업을 매번 수작업으로 처리하는 것은 비효율적일 뿐만 아니라, 실수 발생 가능성도 높습니다.
솔루션을 통해 이러한 반복 작업을 자동화하면, 담당자는 더 중요한 전략적 업무에 집중할 수 있습니다. 단순히 데이터를 입력하고 계산하는 시간을 줄이고, 그 시간에 ESG 전략 수립, 이해관계자와의 소통, 새로운 개선 방안 모색 등에 더 많은 시간을 할애할 수 있습니다.
휴먼 에러 최소화
아무리 꼼꼼한 사람이라도 수작업으로 데이터를 처리하다 보면 실수가 발생합니다.
숫자를 잘못 입력하거나, 공식을 잘못 적용하거나, 단위를 혼동하는 등의 오류가 생길 수 있습니다. 이러한 오류가 최종 보고서에 반영되면, 기업의 신뢰성에 큰 타격을 줄 수 있습니다.
특히 ESG 데이터는 외부에 공개되고, 투자자들의 의사결정에 영향을 미치기 때문에 정확성이 매우 중요합니다. 자동화된 시스템을 통해 휴먼 에러를 최소화하고, 데이터의 신뢰성을 확보하는 것이 필수적입니다.
5. 전사적 통합 관리와 ESG 대응 체계 구축
부서 간 데이터 사일로 현상
현재 대부분의 기업에서는 ESG 관련 데이터가 부서별로 분산 관리되고 있습니다. 환경팀에서는 에너지 사용량과 폐기물 데이터를, 인사팀에서는 직원 만족도와 안전 데이터를, 구매팀에서는 협력사 ESG 평가 데이터를 각각 관리합니다.
문제는 이들 데이터가 서로 다른 양식과 기준으로 관리되고 있고, 통합하려고 할 때마다 각 부서에 개별적으로 자료를 요청해야 한다는 점입니다.
특히 고객사 실사 대응 시에는 짧은 시간 내에 여러 부서의 데이터를 취합해야 하는데, 이 과정에서 많은 시간이 소요되고 오류가 발생할 가능성도 높습니다.
고객사별 대응 이력과 노하우 축적
고객사 ESG 실사는 일회성 이벤트가 아닙니다. 매년 또는 정기적으로 반복되며, 각 고객사의 요구사항도 점점 정교해지고 있습니다. 따라서 이전 실사에서 어떤 질문을 받았고, 어떻게 대응했으며, 어떤 부분에서 어려움을 겪었는지에 대한 이력을 체계적으로 축적하는 것이 중요합니다.
하지만 현재와 같이 각 영업부서와 공장에서 개별적으로 대응하는 체계에서는 이러한 노하우가 조직적으로 축적되기 어렵습니다. A영업부서에서 고객사 X와의 실사 경험을 통해 얻은 노하우가 B영업부서의 고객사 Y 대응에 활용되지 못하고, 같은 실수를 반복하게 됩니다.
표준화된 대응 프로세스의 필요성
효과적인 고객사 ESG 실사 대응을 위해서는 전사 차원의 표준화된 프로세스가 필요합니다. 실사 요청이 들어왔을 때 누가 어떤 역할을 담당할 것인지, 어떤 데이터를 어떤 기준으로 준비할 것인지, 답변의 품질을 어떻게 검토하고 승인할 것인지에 대한 명확한 절차가 있어야 합니다.
또한 실사 대응 과정에서 발생하는 모든 커뮤니케이션과 자료들이 체계적으로 기록되고 관리되어야 하며, 이후 유사한 상황에서 참고할 수 있도록 데이터베이스화되어야 합니다.
실시간 현황 파악과 신속한 대응
고객사에서 ESG 관련 문의나 실사 요청이 들어왔을 때, “자료를 준비해서 일주일 후에 드리겠습니다”라고 답하는 것은 경쟁력 있는 대응이 아닙니다. 가능한 한 빠르게, 이상적으로는 즉시 답변할 수 있는 체계가 필요합니다.
이를 위해서는 모든 ESG 데이터가 실시간으로 업데이트되고, 다양한 관점에서 분석된 정보를 언제든지 추출할 수 있는 시스템이 필요합니다. 각 고객사의 요구사항에 맞춰 강조점을 달리한 맞춤형 보고서를 신속하게 생성할 수 있는 기능도 필수적입니다.
6. 규제 대응과 외부 평가의 정확성 보장
복잡해지는 보고 요구사항
ESG 공시 의무화와 함께 보고 요구사항이 점점 복잡해지고 있습니다. 단순히 에너지 사용량을 보고하는 것이 아니라, Scope 1, 2, 3별로 구분된 온실가스 배출량, 재생에너지 사용 비율, 에너지 효율 개선률 등 다양한 지표를 정확히 계산해서 보고해야 합니다.
이러한 계산은 매우 복잡하고, 실수할 가능성이 높습니다. 특히 Scope 3 배출량 계산의 경우, 공급망 전체의 데이터를 취합해야 하고, 다양한 배출계수를 적용해야 하므로, 수작업으로는 정확성을 보장하기 어렵습니다.
연료 사용량 × 배출계수, 전력 사용량 × 전력 배출계수, 출장 거리 × 교통수단별 배출계수 등 다양한 계산식을 적용해야 하며, 각 계수들도 지역별, 연도별로 다릅니다. 이를 수작업으로 처리한다면 오류 발생 가능성이 높고, 시간도 오래 걸립니다.
외부 검증과 감사 대응
ESG 보고서에 대한 외부 검증이 의무화되면서, 데이터의 추적가능성(traceability)이 매우 중요해졌습니다.
검증기관에서 “이 수치가 어떻게 계산되었는지 보여달라”고 요청했을 때, 즉시 원시 데이터부터 최종 결과까지의 모든 과정을 제시할 수 있어야 합니다.
엑셀로 관리할 경우, 파일이 여러 곳에 흩어져 있고, 계산 과정이 복잡하게 얽혀 있어서 검증기관이 요구하는 수준의 투명성을 확보하기 어렵습니다. 특히 데이터가 수정된 이력이나, 승인 과정 등을 체계적으로 관리하지 못하는 경우가 많습니다.
기업들은 MSCI, FTSE Russell, Sustainalytics 등 다양한 글로벌 ESG 평가 기관의 평가를 받습니다.
각 기관마다 평가 기준과 요구 데이터가 다르기 때문에, 각각에 맞는 형식으로 데이터를 가공하여 제출해야 합니다. 또한 CDP, GRI, TCFD 등 다양한 국제 표준에 따른 보고서도 작성해야 하는데, 각각의 양식과 요구사항이 다르기 때문에 이를 효율적으로 관리하기 위해서는 전문 시스템이 필요합니다.
7. 협력사 관리의 확장성 문제
수동적 협력사 진단의 한계
대부분의 기업들이 협력사 ESG 관리를 위해 설문지를 이메일로 발송하고, 엑셀 파일로 답변을 받아서 수동으로 분석하는 방식을 사용하고 있습니다. 협력사가 몇 개 되지 않을 때는 이 방식이 가능하지만, 협력사 수가 수백, 수천 개로 늘어나면 현실적으로 불가능해집니다.
또한 각 협력사의 규모와 업종이 다르기 때문에, 획일적인 설문지로는 정확한 평가가 어렵습니다. 대기업과 중소기업에게 같은 기준을 적용하거나, 제조업과 서비스업에게 동일한 질문을 하는 것은 적절하지 않습니다.
각 협력사의 특성에 맞는 맞춤형 진단이 필요하지만, 이를 수작업으로 처리하기에는 한계가 있습니다.
지속적인 모니터링과 개선 지원의 어려움
ESG는 일회성 평가로 끝나는 것이 아닙니다. 협력사들의 ESG 성과를 지속적으로 모니터링하고, 개선이 필요한 부분에 대해서는 구체적인 가이드를 제공해야 합니다. 하지만 수작업 기반의 관리로는 이러한 지속적인 관리가 어렵습니다.
예를 들어, A협력사가 작년에 탄소 배출량 감축 계획을 세웠다면, 올해 실제로 얼마나 감축했는지를 확인하고, 목표 달성이 어렵다면 추가적인 지원을 제공해야 합니다. 이런 세밀한 관리를 수백 개의 협력사에 대해 수행하려면 자동화된 시스템이 필요합니다.
또한 협력사 진단 결과를 바탕으로 리스크 수준을 분류하고, 고위험 협력사에 대해서는 집중적인 관리를 하고, 우수 협력사에 대해서는 인센티브를 제공하는 등의 차별화된 관리가 필요합니다. 이러한 복잡한 관리를 엑셀로 처리하기에는 한계가 있습니다.
ESG솔루션 도입은 지속가능한 미래를 위한 필수 투자입니다.
“지금까지 엑셀로 잘 관리해왔는데 굳이 솔루션이 필요한가?”라는 질문에 대한 답은 명확합니다. 현재는 그럭저럭 관리되고 있을지 모르지만, 앞으로 다가올 변화를 고려하면 솔루션 도입은 선택이 아닌 필수입니다.
담당자 변경, 사업 확장, 규제 강화, 이해관계자 요구 증대, 고객사 실사 확산 등 다양한 변화에 대응하려면, 개인의 역량에 의존하는 시스템이 아닌, 조직의 시스템으로 ESG를 관리해야 합니다. 연도별로 일관성 있게 축적된 데이터, 전사적으로 통합 관리되는 시스템, 고객사별 대응 이력과 노하우의 체계적 축적, 자동화를 통한 효율성 확보가 없다면, 치열해지는 ESG 경쟁에서 뒤처질 수밖에 없습니다.
특히 고객사 ESG 실사가 본격화되면서, 이에 대한 체계적이고 전문적인 대응 능력이 기업의 새로운 경쟁력이 되고 있습니다. 단순히 요청받은 자료를 제공하는 수준을 넘어, 선제적이고 전략적인 ESG 관리 역량을 보여줄 수 있는 기업만이 우수한 고객사와의 장기적 파트너십을 유지할 수 있습니다.
ESG 솔루션 도입은 단순히 편의성을 높이는 것이 아닙니다. 기업의 지속가능한 성장을 위한 인프라를 구축하는 것입니다.
지금 당장은 비용으로 느껴질 수 있지만, 장기적으로는 리스크를 줄이고, 기회를 확대하며, 경쟁력을 강화하는 핵심 투자가 될 것입니다. 더 늦기 전에 자사에 적합한 ESG 솔루션을 도입하여 체계적이고 전문적인 ESG 관리 체계를 구축해야 할 때입니다. 그것이 불확실한 미래에 대비하는 가장 확실한 방법입니다.
변화하는 규제 환경에 신속하게 대응하고, 사업 확장에 따른 관리 복잡성을 효과적으로 해결하며, 글로벌 스탠다드에 부합하는 ESG 관리 역량을 갖춘 기업만이 지속가능한 성장을 이어갈 수 있습니다.
ESG 솔루션 도입은 이러한 역량을 구축하기 위한 가장 현실적이고 효과적인 방법입니다.
결국 ESG 관리는 기업의 미래를 좌우하는 핵심 인프라입니다. 지금의 투자가 내일의 경쟁력을 결정할 것이며, 오늘의 선택이 기업의 지속가능한 미래를 만들어갈 것입니다.